... geboren 1964 in Hamburg, studierte Fotografie an der HfbK Hamburg und Regie für Dokumentarfilm an der HFF München. Er ist Autor, Regisseur und Kameramann zahlreicher, auch preisgekrönter Dokumentarfilme. Von 2002 bis 2009 war Daniel Sponsel künstlerisch-wissenschaftlicher Mitarbeiter an der HFF München. An der Hochschule war er sowohl in der Lehre als auch in diversen hochschulpolitischen Gremien wie Senat, Hochschulleitung und Berufungsverfahren aktiv. Als Dozent nimmt er seit 2002 regelmäßig Lehraufträge an verschiedenen Instituten und Hochschulen wie u.a. der ZHDK in Zürich, der Zelig in Bozen, HFF München, Drehbuchwerkstatt München und der Lehrerakademie in Dillingen war.
Daniel Sponsel veröffentlicht eigene Publikationen und Textbeiträge in verschiedenen Anthologien. Zuletzt erschien 2024 im FILMDIENST der Beitrag AUFKLÄRUNG UND AGENDA. Daniel Sponsel ist deutschlandweit und international in der Filmbranche vernetzt und war Teil diverser Auswahl- und Fördergremien. Aktuell ist er Mitglied im Vorstand der Arbeitsgemeinschaft Dokumentarfilm (AG DOK) und Vertretungsvorstand der AG Filmfestival.
Seit 2009 leitet er das Internationale Dokumentarfilmfestival München. Er erweiterte es um die Branchenplattform DOK.forum und den Bereich für Filmbildung und Medienkompetenz, DOK.education. Mit den stetig steigenden Zuschauerzahlen entwickelte sich das DOK.fest München zum größten Dokumentarfilmfestival Deutschlands und ist eines der wichtigsten Festivals für Dokumentarfilm in Europa.
Seit 1. Oktober 2025 ist er der hauptamliche Präsident der HFF München und Nachfolger von Prof. Bettina Reitz, die das Amt zuvor 10 Jahre inne hatte.